Dr. Luis Edgardo Figueroa Montes
Todos los 4 de febrero se conmemora el día mundial contra el Cáncer. Es un día internacional que se celebra para crear conciencia sobre el cáncer, alentar su prevención y movilizar acciones para abordar la epidemia mundial de cáncer. En este año, el lema es «Unidos por lo único», recordatorio del compromiso colectivo contra el cáncer, la Organización Mundial de la Salud (OMS) reconoce las experiencias únicas de cada paciente y el valor de la atención centrada en las personas que brindan los profesionales de la salud, las familias, los amigos y la comunidad (1).
Cada año, cientos de actividades y eventos se llevan a cabo en todo el mundo, reuniendo a comunidades, organizaciones e individuos en escuelas, empresas, hospitales, mercados, parques, centros comunitarios, en las calles y en línea, actuando como un poderoso recordatorio de que «Todos tenemos un papel que desempeñar en la reducción del impacto global del cáncer» (2).
El cáncer es más que un simple diagnóstico médico: es un asunto muy personal. Detrás de cada diagnóstico se esconde una historia humana única: historias de duelo, dolor, sanación, resiliencia, amor y mucho más. Es por eso que un enfoque de atención del cáncer centrado en las personas, que integre plenamente las necesidades únicas de cada individuo, con compasión y empatía, conduce a los mejores resultados de salud. Cada experiencia con el cáncer es única y será necesario que todos, unidos, creemos un mundo en el que miremos más allá de la enfermedad y veamos a la persona antes que al paciente. Un mundo en el que las necesidades de las personas y las comunidades estén en el centro de los sistemas de salud (2).
La situación del cáncer en Latinoamérica
El cáncer representa un desafío creciente en América Latina, donde se estima que cada año se diagnostican más de 1.5 millones de nuevos casos y se registran más de 700,000 muertes relacionadas con esta enfermedad (3). Las inequidades en el acceso a la atención oncológica, la detección tardía y la limitada disponibilidad de tratamientos efectivos continúan siendo barreras significativas para la reducción de la carga del cáncer en la región.
En Latinoamérica, los tipos de cáncer más prevalentes varían según el país y el género. En hombres, el cáncer de próstata lidera las estadísticas, mientras que, en mujeres, el cáncer de mama es el más común. En ambos sexos, el cáncer colorrectal, el cáncer de pulmón y el cáncer gástrico representan un número significativo de casos y muertes (4). A pesar de los avances en tratamientos y prevención, muchos países aún enfrentan dificultades en la implementación de programas de detección temprana y acceso equitativo a la atención médica.
La situación del cáncer en el Perú
En Perú, el cáncer es la segunda causa de muerte, con 70,000 nuevos casos diagnosticados anualmente y más de 35,000 muertes relacionadas con esta enfermedad (5). Según el Ministerio de Salud (MINSA), los tipos de cáncer más frecuentes en el país son el cáncer de estómago, próstata, mama, cuello uterino y colon (6). A pesar de la existencia de programas de prevención y detección temprana, como el Plan Nacional de Cuidados Integrales, aún se observan desafíos en la cobertura y acceso oportuno al tratamiento, especialmente en regiones rurales y comunidades con menos recursos.
Uno de los problemas más importantes es el diagnóstico tardío del cáncer. Se estima que más del 70% de los casos se detectan en estadios avanzados, lo que limita las opciones terapéuticas y reduce las tasas de supervivencia (7). Esta situación resalta la necesidad de fortalecer los programas de tamizaje y mejorar la infraestructura de los servicios oncológicos en el país.
Estrategias y desafíos en la lucha contra el cáncer
Para reducir la carga del cáncer en Perú y Latinoamérica, es crucial implementar estrategias de prevención basadas en la promoción de estilos de vida saludables, como una alimentación equilibrada, la reducción del consumo de tabaco y alcohol, la vacunación contra el virus del papiloma humano (VPH) y la hepatitis B, así como el acceso a programas de detección temprana y tratamiento adecuado (8).
En conclusión, el Día mundial contra el Cáncer es una oportunidad para reafirmar el compromiso de los gobiernos, instituciones médicas y la sociedad en la lucha contra esta enfermedad. La colaboración entre el sector público y privado, así como la inversión en investigación y tecnología, serán clave para garantizar un futuro en el que el cáncer pueda ser prevenido, detectado a tiempo y tratado de manera eficaz.
Enlaces de interés
- https://www.who.int/southeastasia/news/detail/04-02-2025-world-cancer-day
- https://www.worldcancerday.org/about
- Global Cancer Observatory. Cancer burden in Latin America https://gco.iarc.fr/
- International Agency for Research on Cancer. https://www.iarc.who.int/
- Instituto Nacional de Enfermedades Neoplásicas. Epidemiología del cáncer en el Perú https://www.inen.sld.pe/
- Ministerio de Salud del Perú. Plan Nacional de Control del Cáncer https://www.gob.pe/minsa
- Organización Panamericana de la Salud. Prevención y control del cáncer en América Latina https://www.paho.org/
- World Cancer Research Fund. Cancer Prevention Recommendations https://www.wcrf.org/