Dr. Luis Edgardo Figueroa Montes
Sector salud y enfermedades crónicas en Latinoamérica y el Caribe.
Algunas cifras de Latinoamérica y el Caribe. Son 33 países soberanos; en promedio viven 670 millones de personas, representamos el 8% del producto bruto interno (PBI) del mundo y predominan los países de medianos ingresos (1).
Desde una perspectiva sanitaria, Latinoamérica y el Caribe enfrentan un doble desafío: sistemas de salud frágiles con escasos recursos (fragmentados y segmentados) y una epidemia silenciosa de factores de riesgo no controlados, que favorecen el incremento de las enfermedades crónicas no transmisibles como la obesidad, diabetes, hipertensión, infartos al corazón, derrames cerebrales y otras (2,3). De todas ellas, las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de mortalidad prematura a nivel mundial, y su impacto recae de manera desproporcionada en los países de ingresos bajos y medios (4).
Diagnóstico de los servicios de Patología Clínica y Anatomía Patológica en países de bajos y medianos ingresos
En 2018, LANCET publicó un diagnóstico de los servicios de patología y medicina de laboratorio en países de bajos y medianos ingresos e identificó cuatro barreras: fuerza laboral insuficiente, educación y entrenamiento inadecuados, pobre infraestructura física y tecnológica, y limitaciones relacionadas con la calidad, la educación y la acreditación de los laboratorios clínicos (5).
Limitaciones para afrontar las enfermedades cardiovasculares en Latinoamérica y el Caribe
Las enfermedades cardiovasculares (ECV), en especial la cardiopatía isquémica (infarto al corazón) y el accidente cerebrovascular (derrames), son las principales causas de muerte (18,6 millones de muertes anuales) y discapacidad (393 millones de años de vida ajustados por discapacidad perdidos anualmente) en todo el mundo. La hipertensión arterial es el factor de riesgo prevenible más importante para las ECV y la mortalidad a nivel mundial (10,8 millones de muertes anuales) (6).
Existen importantes barreras estructurales para abordar las ECV. Un estudio realizado en 12 países de la región identificó obstáculos como la segmentación de los sistemas de salud, las restricciones legales al ámbito de práctica de los profesionales sanitarios y la falta de sistemas de información sanitaria que permitan la evaluación operativa y el seguimiento de las intervenciones para reducir las ECV. Cambios importantes en las políticas de atención médica, la reorganización de los sistemas de prestación de servicios, la capacitación y educación, el financiamiento y la participación de la sociedad civil son claves para la defensa y la rendición de cuentas, principios esenciales de buena gobernanza (6).
Iniciativa HEARTS 1.0 hacia HEARTS 2.0 en Latinoamérica y el Caribe
Desde 2016 se implementó la iniciativa HEARTS en Latinoamérica y el Caribe. Esta iniciativa, en su versión 1.0, tuvo como prioridad disminuir la prevalencia de hipertensión en la región. Ya se ha implementado en 34 países, incluyendo más de 10 mil centros de salud, con un impacto en más de 50 millones de personas (7).
En mayo de este año, en LANCET publicaron cómo esta iniciativa HEARTS pasa de 1.0 a HEARTS 2.0 para armonizar las recomendaciones basadas en guías para la atención integral de la hipertensión y abordar de forma más integral la salud cardio-renal-metabólica, o lo que se conoce como síndrome CKM (por sus siglas en inglés: Cardiovascular-Kidney-Metabolic), en la atención primaria de salud. Esta vía clínica actualizada se basa en la vía HEARTS original (8).
Incluye la detección y tratamiento de la hipertensión como pilar; luego, la detección temprana del síndrome cardio-renal-metabólico, clasificando a pacientes con alto riesgo, es decir, aquellos que tienen enfermedad cardiovascular presente, enfermedad renal crónica, diabetes mellitus o riesgo cardiovascular superior al 10% (8).
Existe la prioridad de que el tratamiento farmacológico de la hipertensión deje la monoterapia (solo 1 medicamento) y pase a un manejo con terapia combinada (2 o más antihipertensivos). Además, integra la importancia de realizar cambios en los estilos de vida, como dormir bien, comer bien, bajar de peso, mantener una glucosa y lípidos adecuados, no fumar, entre otros (8).
Desde el laboratorio clínico incluye algunas pruebas con objetivos específicos, como un colesterol LDL < 100 mg/dL en la población general, glucosa en ayunas < 100 mg/dL, hemoglobina glicada < 5,7% en la población general y el cociente albúmina-creatinina en orina (ACR) < 30 mg/g (8).
En resumen, esta iniciativa de la OMS y OPS, HEARTS 2.0, fortalece la atención primaria mediante una vía clínica estandarizada para la prevención y control de las ECV, renales y metabólicas. Esta implementación en América Latina y el Caribe se desarrolla a través de los ministerios de salud, promoviendo protocolos unificados, evaluación del riesgo cardiovascular y acceso a medicamentos esenciales. Hoy se encuentra en expansión en la mayoría de los países de la región, integrándose de forma progresiva. Cabe destacar como logros la estandarización de la atención, la mejora del control de la hipertensión y su adopción en miles de establecimientos de salud de América Latina y el Caribe (8). En un informe se resume toda la evidencia de esta vía clínica (9).
Perú y el avance de HEARTS 2.0
Perú ha desarrollado e implementado a gran escala un sistema de atención primaria de salud integrado, centrado en la persona y basado en el modelo HEARTS, para brindar apoyo a personas con hipertensión, diabetes mellitus tipo 2 y enfermedad renal crónica. Combina vías clínicas estandarizadas con indicadores validados, así como índices de madurez y desempeño para promover la práctica basada en la evidencia y la mejora continua de la calidad en diversos entornos de atención primaria (10).
Podemos ver, por ejemplo, que en una zona de la capital, Lima Norte, el acceso de los pacientes a pruebas como creatinina sérica para estimar la tasa de filtración glomerular o albúmina/creatinina en orina para determinar el cociente ACR es limitado: de 27 establecimientos, 7 contaban con creatinina sérica y 27 con albúmina/creatinina en orina (10).
A pesar de estas limitaciones, la experiencia de Perú demuestra que la atención integrada y basada en protocolos para enfermedades no transmisibles puede implementarse y ampliarse en sistemas de salud con recursos limitados, ofreciendo un marco pragmático para otros países de ingresos bajos y medianos que buscan abordar la multimorbilidad (10).
Conclusión
Tenemos cuatro principales limitaciones en Latinoamérica y el Caribe para enfrentar las ECV: sistemas de salud frágiles, brecha diagnóstica para ofrecer todas las pruebas de laboratorio que se necesitan, acceso a medicamentos esenciales y marcadas diferencias en infraestructura, fuerza laboral, financiamiento y gobernanza. Sin embargo, cada vez más países implementan estas vías clínicas para fortalecer la lucha contra las ECV.
Como reflexión final, las ECV continúan siendo la principal amenaza para la salud en Latinoamérica y el Caribe, afectando con mayor fuerza a los países de ingresos medianos. HEARTS 2.0 surge como una estrategia transformadora para fortalecer la prevención, detección temprana y manejo integral del riesgo cardiovascular. El futuro de millones de personas dependerá de nuestra capacidad para cerrar la brecha entre la evidencia científica y la realidad asistencial.
Enlaces de interés
- https://www.bancomundial.org/ext/es/region/lac
- https://news.un.org/es/story/2025/09/1540502
- https://www.paho.org/es/temas/enfermedades-no-transmisibles
- https://www.who.int/es/health-topics/cardiovascular-diseases
- https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(18)30460-4/fulltext
- https://www.frontiersin.org/journals/public-health/articles/10.3389/fpubh.2023.1146441/full
- https://www.paho.org/en/hearts-americas
- https://www.thelancet.com/journals/lanam/article/PIIS2667-193X(26)00057-8/fulltext#fig1
- https://iris.paho.org/server/api/core/bitstreams/c9393493-e769-44c0-90e1-25a3cabb5760/content